Água contaminada: sinais de infecção e como se proteger

As doenças transmitidas pela água contaminada causam milhares de internações todos os anos no Brasil. Situações de risco não se limitam apenas às regiões com falta de saneamento básico. Mesmo em áreas com abastecimento regular podem ocorrer contaminações por falhas nas redes, uso de poços artesianos, irrigação inadequada de hortaliças e outros fatores.

Diante desse cenário, é essencial que você entenda como ocorre a contaminação da água, quais os riscos à saúde e como adotar medidas eficazes de proteção. Fique conosco!

O que é água contaminada?

Para dar início ao artigo de hoje, precisamos entender as diferenças entre água potável, água poluída e água contaminada. Acompanhe:

Água potável

A água potável é aquela adequada para consumo humano direto, ou seja, que não apresenta microrganismos patogênicos, partículas sólidas em quantidade que representem risco ou substâncias químicas ou físicas que possam provocar doenças.

Em termos práticos, costuma ser inodora (sem cheiro), insípida (sem sabor desagradável ou estranho), e incolor. Mesmo quando recebe cloro ou outro agente de tratamento, deve apresentar uma aparência aceitável.

Água poluída

A água poluída refere-se a alterações no meio-físico ou químico, que afetam suas propriedades: por exemplo, o lançamento de esgoto, combustíveis, óleos, sedimentos ou resíduos industriais pode modificar cor, odor ou sabor da água, tornando-a visivelmente imprópria para consumo.

Água contaminada

A água contaminada é aquela em que há presença de agentes que representam risco à saúde: microrganismos (bactérias, vírus, protozoários, parasitas), metais pesados, pesticidas ou outros tóxicos. É importante observar que nem sempre há sinais visíveis: a água pode parecer limpa, transparente e cheirar bem, mas ainda assim estar contaminada.

Por isso, mesmo quando a água “parece boa”, é preciso garantir que ela tenha sido adequadamente tratada e provenha de uma fonte confiável.

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Quais os tipos de contaminação da água

Um levantamento da Secretaria Nacional do Consumidor (Senacon) apontou que cerca de um quinto das cidades brasileiras recebe água contaminada. A contaminação da água pode ocorrer por diversos mecanismos e ser causada por diferentes tipos de agentes. Geralmente agrupamos em três grandes categorias: físicos, químicos e biológicos.

• Contaminantes físicos: partículas sólidas ou em suspensão, como sedimentos, poeira, areia, microplásticos. Essas partículas indicam que a água não está em boas condições de tratamento e favorecem a proliferação de microrganismos.
• Contaminantes químicos: substâncias como metais pesados (por exemplo chumbo, mercúrio, arsênico), pesticidas, fertilizantes, resíduos industriais, sais em concentrações anormais. Essas substâncias podem causar efeitos agudos ou crônicos na saúde humana, como intoxicações, danos aos órgãos e doenças de longo prazo.
• Contaminantes biológicos: microrganismos como bactérias, vírus, protozoários, helmintos (parasitas), algas tóxicas. Estas são frequentemente as responsáveis por infecções agudas após consumo ou contato com água contaminada.
• Contaminantes radiológicos: A contaminação da água por radioatividade pode ocorrer por acidentes industriais, como vazamentos de usinas nucleares, ou pela presença de isótopos radioativos naturais ou industriais na água. A ingestão de água contaminada pode levar ao acúmulo de radioatividade no corpo, o que acarreta riscos à saúde a longo prazo, como câncer e problemas genéticos.

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Doenças causadas por água contaminada

Segundo o Ministério da Saúde, existem mais de 250 tipos de DTHA (Doenças de Transmissão Hídrica e Alimentar) no mundo. Em 2023, o Brasil registrou 191 mil internações por doenças de veiculação hídrica, provenientes de água sem tratamento.

As infecções por veiculação hídrica podem acometer a população de diferentes maneiras, inclusive:

• Contato com água imprópria durante uma enchente;
• Consumo de água que não foi tratada;
• Ingestão de alimentos cultivados ou preparados com essa água.

A lista a seguir traz algumas das principais doenças relacionadas à má qualidade da água. No entanto, reiteramos que existem muitas outras, cuja incidência varia conforme a região do país. Confira:

Leptospirose

Transmitida pela bactéria Leptospira, presente frequentemente na urina de roedores e que pode atingir humanos quando há contato com água contaminada (enchentes, poças, solos alagados). É uma das piores doenças causadas por pragas urbanas, causando febre, dores musculares e, em casos graves, complicações nos pulmões, fígado e rins.

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Hepatite A

Causada por um vírus, é mais comum em áreas onde há presença de esgoto ou água contaminada por fezes humanas. Os sintomas incluem fadiga, perda de apetite, desconforto abdominal e icterícia (pele e olhos amarelados), o que indica comprometimento do fígado.

Giardíase

Causada pelo protozoário Giardia lamblia, encontrado em água de lagos, riachos ou sistemas de abastecimento mal tratados. Os sintomas comuns são cólicas abdominais, flatulência e diarreia persistente.

Doenças Diarreicas Agudas

Esse é um grupo amplo de infecções intestinais causadas por diferentes agentes (como Escherichia coli, vírus entéricos, parasitas) ligados ao consumo de água imprópria ou alimentos lavados com água contaminada. Em crianças, essas doenças são particularmente perigosas, podendo provocar desnutrição e atraso no crescimento.

Esquistossomose

Causada pelo parasita Schistosoma mansoni, que penetra a pele de pessoas que nadam ou entram em contato com água doce contaminada (rios, lagos) ou mesmo piscinas sem tratamento adequado. Na fase aguda pode provocar alergias na pele, e na fase crônica, dano ao fígado e intestino.

No vídeo abaixo, o Dr. Antipragas traz mais informações sobre os riscos que você pode estar correndo ao ter contato com água contaminada.

Sintomas que indicam ingestão de água contaminada

Muitos dos sintomas relacionados à ingestão ou contato com água contaminada são genéricos, ou seja, eles podem aparecer em outras doenças também. Mas, quando combinados com o risco de exposição à água não tratada ou interrompida, devem reforçar o alerta. Exemplos:

• Náuseas e enjoo;
• Vômitos;
• Dor abdominal ou cólicas intestinais;
• Diarreia;
• Urgência para ir ao banheiro;
• Dores pelo corpo;
• Perda de apetite;
• Febre.

Tive contato com água contaminada, e agora?

Se você ou alguém da sua família apresentar os sintomas mencionados acima, especialmente após consumo de água de poço, fonte não tratada, enchente ou contato com água de enchente, procure atendimento médico o quanto antes.

O que fazer caso apresentar sintomas de contaminação

Se você apresentar sintomas que podem sugerir infecção ou intoxicação por água contaminada, considere as seguintes orientações até conseguir uma avaliação médica.

• Hidratar-se bastante, preferencialmente com água potável tratada ou filtrada.
• Evitar automedicação sem orientação médica. Muitos medicamentos não são indicados para problemas renais ou hepáticos gerados por contaminação da água.
• Evitar alimentos crus ou lavados com água de origem duvidosa até o diagnóstico.
• Informar ao médico sobre o tipo de exposição (poço, enchente, fonte de irrigação, etc.). Sabendo qual foi o agente causador da infecção, fica mais fácil prescrever o tratamento adequado.
• Não ignorar sintomas como febre alta, sangue nas fezes ou urina, icterícia ou dor intensa: nesses casos, procurar o atendimento de urgência imediatamente.

Vale ressaltar novamente: essas medidas não substituem a consulta ao profissional de saúde, e o atendimento médico é indispensável para um diagnóstico preciso, o que aumenta as chances de recuperação.

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Como prevenir infecções por água contaminada

A prevenção é sempre o melhor caminho. Para reduzir os riscos associados à água contaminada, atente para os seguintes cuidados:

• Observe a qualidade da água que você consome: cor, odor, sabor, principalmente se a captação for em poço artesiano;
• Antes de consumir, ferva a água ou use filtro de barro (que é eficiente contra microrganismos patógenos e deixa a temperatura fresquinha);
• Lave as hortaliças com água potável para preparar as refeições;
• Em caso de alagamento, proteja-se com roupas fechadas, luvas de borracha e galochas para evitar contato com a água contaminada;
• Depois que a tempestade passar, lave a área atingida com água limpa e sabão (para as roupas, use água quente);
• Descarte alimentos ou objetos que tenham sido atingidos por água de enchente;
• Limpe a caixa d’água a cada seis meses, pois o reservatório acumula matéria orgânica que pode desencadear infecções;

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